Inicia fase operativa el Proyecto GEF-8 de USD 45.2 millones para la conservación de bosques críticos del Darién
Panamá, 17 de diciembre de 2025.– El proyecto para conservar y gestionar de manera sostenible los bosques críticos del Darién inició formalmente su fase operativa con la realización del taller oficial de arranque del Proyecto GEF-8: Biomas Críticos Forestales de Panamá – Conservación Colaborativa, impulsado por el Ministerio de Ambiente (MiAMBIENTE), con una donación de USD 9.5 millones del Fondo para el Medio Ambiente Mundial (GEF), administrado por el Banco Mundial.
El taller se llevó a cabo en el auditorio del Centro Regional de la Universidad de Panamá en la provincia de Darién, con el objetivo de dar inicio oficial al proyecto, continuar informando a las comunidades y líderes locales, validar los documentos rectores y avanzar en la socialización del Plan Operativo Anual (POA) 2026.
MiAMBIENTE ha desarrollado, durante varios años, un proceso de consulta con los actores clave de la región en torno a las metas, alcances y acciones previstas en esta iniciativa, la cual incorpora como componente esencial e irremplazable la participación libre, previa e informada de las comunidades indígenas, campesinas y afrodescendientes del Darién.
La presentación técnica del proyecto estuvo a cargo del ingeniero Carlos Espinoza, director Nacional Forestal de MiAMBIENTE, quien explicó los objetivos, alcances y líneas de acción, acompañado por el equipo técnico de la institución.
El anuncio oficial del proyecto tuvo lugar el 21 de agosto de 2025, durante un Consejo de Gabinete celebrado en la provincia de Darién y encabezado por el presidente de la República, José Raúl Mulino. La iniciativa tiene como objetivo general conservar y gestionar de manera sostenible los Paisajes Forestales Intactos del Darién, mejorar los medios de vida de las comunidades, fortalecer la gobernanza territorial e impulsar prácticas sostenibles de manejo forestal.
El proyecto cuenta con una donación del GEF por USD 9.5 millones, además de un cofinanciamiento aproximado de USD 35.7 millones en aportes del Estado panameño, para una inversión total de USD 45.2 millones, y se ejecutará entre 2025 y 2030. Su implementación se estructura en cuatro ejes estratégicos: conservación y restauración de bosques; fortalecimiento institucional; inversión sostenible para mejorar los medios de vida; y aprendizaje y coordinación regional.
El área de influencia abarca el territorio de la Comarca Guna de Wargandí y diversas áreas protegidas del Bioma del Darién, incluyendo el Parque Nacional Darién, la Reserva Hidrológica Serranía de Darién, la Reserva Hidrológica Filo del Tallo–Canglón, la Reserva Forestal Chepigana, el Bosque Protector Alto Darién, el Refugio de Vida Silvestre y Sitio Ramsar Matusagaratí, así como la Reserva y Humedal de Importancia Internacional Ramsar de Punta Patiño.
La coordinación general del proyecto está a cargo de MiAMBIENTE, con la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) como agencia implementadora y la Asociación Nacional para la Conservación de la Naturaleza (ANCON) como organismo ejecutor en campo.
Durante su intervención, el ministro de Ambiente, Juan Carlos Navarro, destacó que:
“El Darién es una prioridad ambiental y social para el país. Con este nuevo proyecto estamos alineando y ordenando acciones en el territorio para conservar sus bosques, fortalecer las capacidades locales y generar beneficios reales para las comunidades”.
Agregó que esta iniciativa se enmarca en la visión de país del presidente José Raúl Mulino y en el Plan Estratégico de Gobierno (PEG) 2024–2029, orientado a proteger el patrimonio natural del Darién, fortalecer la presencia del Estado y generar oportunidades económicas sostenibles para las comunidades que dependen del bosque.
Por su parte, Jorge González, representante asistente de FAO Panamá, agradeció al ministro Navarro, a su equipo de trabajo y a ANCON, y resaltó el aporte de la FAO como agencia especializada en alimentación y agricultura, subrayando la importancia de vincular la agricultura sostenible con la conservación ambiental y el fortalecimiento de una gobernanza transparente y eficaz de los recursos naturales.
Durante el taller se consultaron los principios rectores del GEF, los principales hitos para la implementación del proyecto, los ejes de acción, los procesos habilitantes como el Consentimiento Libre, Previo e Informado, las estrategias de género y las salvaguardas ambientales. Asimismo, se presentó el marco lógico del proyecto, la matriz de resultados, la teoría del cambio y la propuesta del POA 2026, además de sesiones de trabajo por componentes y una plenaria final.
La jornada contó con la participación de 41 actores clave, entre ellos autoridades políticas provinciales, instituciones públicas, academia, organizaciones no gubernamentales, organizaciones productivas, líderes comunitarios y representantes de los comités de cuencas de los ríos Santa Bárbara, Tuira, Chucunaque, Tucutí, Sambú y otros afluentes del área de influencia.
Los sailas de las comunidades de la Comarca Guna de Wargandí presentes en el evento ampliaron sus conocimientos sobre el proyecto y plantearon sus inquietudes, las cuales fueron atendidas por el ministro Navarro, quien reiteró la disposición del Gobierno Nacional y de MiAMBIENTE para garantizar que estas comunidades sean beneficiadas directamente por la iniciativa, reconociendo su papel fundamental como custodios de los bosques del país.
Como parte de los resultados del taller, se revisó el Plan Operativo Anual del primer año y se identificaron las acciones a ejecutar en 2026, entre ellas el establecimiento del Comité de la Biosfera del Darién, la actualización de planes de manejo forestal con indicadores de biodiversidad, la implementación de la regencia grupal para la certificación Forest Stewardship Council (FSC) de diez planes de manejo forestal en las comarcas Guna de Wargandí, Madungandí y Emberá Wounaan, así como programas de capacitación para fortalecer la conservación de los ecosistemas boscosos dentro y fuera de las áreas protegidas.
