Analistas proyectan crecimiento económico superior al 5% para Panamá en 2026
Panamá, 1 de marzo de 2026.- Panamá podría registrar en 2026 uno de los desempeños económicos más sólidos de los últimos años, con un crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB) superior al 5%, impulsado por la reactivación de grandes proyectos, el dinamismo del Canal, el fortalecimiento del sistema financiero y una recuperación sostenida del empleo.
La proyección fue presentada por la firma Mens Consultores durante el Desayuno Empresarial de la Asociación de Empresas del Área Panamá Pacífico (ADEDAPP), tras un 2025 que, según estimaciones preliminares, habría cerrado con un crecimiento económico por encima del 4%.
De acuerdo con el análisis, el PIB panameño podría expandirse hasta 5.57% en 2026, reflejando una aceleración significativa de la actividad económica nacional.
Un 2025 que sentó bases sólidas
El año 2025 dejó indicadores macroeconómicos favorables. La inflación se mantuvo prácticamente nula, situándose en -0.2%, mientras que el desempleo descendió hasta aproximadamente 8.5%, consolidando un entorno de estabilidad económica.
El economista Mike Magallón, de Mens Consultores, calificó el desempeño económico como “bastante bueno”, destacando el crecimiento sostenido del PIB y una inflación sorprendentemente baja, factores que fortalecen las perspectivas para el próximo año.
Estas condiciones, sumadas a medidas económicas impulsadas por el Gobierno Nacional, crean el escenario para una expansión más robusta en 2026.
Proyectos estratégicos impulsarán la expansión
Entre los principales motores de crecimiento destacan:
- La posible reactivación de la mina de cobre.
- La concesión de los puertos de Balboa y Cristóbal.
- El desarrollo de nuevas terminales portuarias.
- Proyectos vinculados al Canal de Panamá.
Según el informe, la reapertura de la mina podría generar cerca de 50,000 empleos directos e indirectos, reduciendo la tasa de desempleo en aproximadamente 2.35 puntos porcentuales.
A esto se sumarían alrededor de 10,000 empleos adicionales asociados a proyectos portuarios, divididos entre plazas temporales durante la construcción y puestos permanentes una vez entren en operación.
El análisis subraya que el empleo continúa siendo el principal desafío macroeconómico del país, pero también el elemento clave para sostener tasas de crecimiento superiores al 6% en el mediano plazo mediante un círculo virtuoso de ingreso, consumo e inversión.
Canal, sistema financiero y turismo: pilares estratégicos
El Canal de Panamá mantiene su papel central en la economía nacional. La eventual construcción de una represa en el río Indio permitiría incrementar entre cuatro y cinco tránsitos diarios adicionales en las esclusas neopanamax, generando potencialmente más de mil millones de dólares adicionales en ingresos anuales.
El sector financiero también muestra resiliencia y crecimiento sostenido en banca, seguros y mercado de valores. Magallón señaló que, pese a las presiones internacionales, los activos del centro financiero panameño representan casi el doble del PIB nacional.
Al dinamismo financiero se suma el turismo, que viene registrando cifras récord y proyecta una nueva etapa de expansión, junto con el fortalecimiento de zonas francas y áreas económicas especiales como Panamá Pacífico, consideradas catalizadores clave para la inversión extranjera directa y la generación de empleo formal.
Mejora fiscal y reducción del déficit
En el ámbito fiscal, el Gobierno inició el año con una recompra de deuda pública que podría reducir el pago anual de intereses entre 500 y 750 millones de dólares, dependiendo de la estructura final de las operaciones. En una primera transacción ya se han recuperado cerca de 200 millones de dólares en deuda.
Adicionalmente, la eventual reactivación minera podría aportar al menos 500 millones de dólares en ingresos estatales, contribuyendo a fortalecer las finanzas públicas y reducir el déficit fiscal.
Desafíos estructurales pendientes
A pesar del panorama optimista, persisten retos estructurales importantes, entre ellos:
- la reducción del gasto público,
- la racionalización de la planilla estatal,
- y la definición de una estrategia clara frente a las listas fiscales internacionales.
Con una inflación proyectada de 1.1% y un desempleo estimado en 7.4%, el escenario macroeconómico para 2026 se perfila estable y favorable.
Las proyecciones ubican a Panamá entre las economías más dinámicas de la región. El principal desafío será transformar este impulso en un crecimiento sostenible, respaldado por inversión productiva, generación de empleo formal y disciplina fiscal.
Si los grandes proyectos avanzan según lo previsto y se mantiene la estabilidad macroeconómica, 2026 podría consolidarse como un año clave en la nueva fase de expansión económica del país.
