Del café orgánico al aula: historia de superación de beneficiaria del MIDES en la Comarca Ngäbe-Buglé
Panamá, 05 de abril de 2026.– En medio de los cafetales de la Comarca Ngäbe-Buglé, Ilda Salinas, de 57 años, ha encontrado en la producción de café orgánico una vía para transformar su vida y garantizar la educación de sus hijos.
Vestida con su nagua tradicional y trabajando en una pequeña parcela en el corregimiento de Peña Blanca, Salinas realiza todo el proceso del café: desde la cosecha del grano hasta su secado, pilado, tostado y molienda. Su dedicación no solo sostiene a su familia, sino que también se ha convertido en un ejemplo de superación para otras mujeres rurales.
Ilda es una de las 16,307 mujeres beneficiarias del programa Red de Oportunidades del Ministerio de Desarrollo Social (MIDES) que impulsan emprendimientos sostenibles en esta región del país. Gracias a esta iniciativa, ha logrado que dos de sus cuatro hijos cursen estudios universitarios.
Su hija Onelia, de 22 años, estudia la licenciatura en educación primaria, mientras que su hijo Marcoche se forma como profesor de educación media, ambos en la Universidad Autónoma de Chiriquí (UNACHI). En tanto, su hijo menor, Abidel, cursa el bachillerato en ciencias.
Con más de una década dedicada al cultivo del café, Ilda produce alrededor de 600 libras anuales, que comercializa a tres dólares por libra. Estos ingresos, sumados al apoyo del programa social, le permiten cubrir las necesidades del hogar y continuar invirtiendo en la educación de sus hijos.
A pesar de haber cursado solo hasta segundo grado de primaria, su meta es clara: que sus hijos sean profesionales. Para lograrlo, inicia su jornada antes del amanecer, dedicándose a limpiar los cafetales, aplicar abonos orgánicos y cosechar los granos en temporada.
Su producción es completamente orgánica, gracias a las capacitaciones brindadas por el MIDES, que le han permitido elaborar fertilizantes naturales y agregar valor a su producto.
Hace un año, decidió dar un paso más en su emprendimiento al cultivar café geisha, reconocido como uno de los más finos del mundo. Para ello, estableció una parcela en una zona más elevada, a dos horas de su hogar. Aunque la producción aún es limitada, ya ha logrado cosechar sus primeras libras y proyecta expandir este cultivo en el futuro.
Red de Oportunidades impulsa el desarrollo y la educación
Actualmente, 42,591 panameños —en su mayoría mujeres— reciben apoyo económico a través del programa Red de Oportunidades, lo que contribuye a garantizar la permanencia de sus hijos en el sistema educativo, especialmente en zonas vulnerables.
Cada año, el MIDES destina más de 24 millones de balboas en transferencias monetarias dirigidas a cubrir necesidades básicas como alimentación y útiles escolares, ayudando a reducir la deserción escolar.
Además del respaldo económico, el programa promueve el desarrollo de emprendimientos sostenibles mediante capacitaciones en áreas como agricultura, avicultura, acuicultura y elaboración de artesanías, fortaleciendo la autonomía económica de miles de mujeres rurales.
Los resultados son evidentes en historias como la de Edgar Rodríguez, de 12 años, quien obtuvo uno de los mejores promedios de su centro educativo, así como la de Yoalys Yarabis Rodríguez, de 8 años, destacada estudiante de primaria. Ambos forman parte de familias beneficiarias del programa.
Estas experiencias reflejan cómo, a través del esfuerzo familiar y el acompañamiento institucional, se abren oportunidades reales para construir un mejor futuro.
