Darién registra el regreso de la tortuga baula al Pacífico panameño
Panamá, 23 de agosto de 2026.- Después de casi una década sin registros confirmados, la tortuga baula o laúd (Dermochelys coriacea), la especie de tortuga marina más grande del mundo y catalogada como en peligro crítico de extinción, volvió a anidar en el Pacífico panameño.
El hallazgo se produjo en la playa El Fondiaderito, cerca de la comunidad de Jaqué, en la provincia de Darién, donde durante esta temporada se registraron tres eventos de anidación. El hecho representa un importante acontecimiento para la conservación marina y convierte a esta zona del Pacífico panameño en un sitio de alto valor científico.
Durante aproximadamente diez años, investigadores y conservacionistas no habían logrado confirmar la presencia de nidos de tortuga baula en las costas del Pacífico de Panamá. Aunque la especie continúa anidando con cierta regularidad en el Caribe panameño, la ausencia de registros en el Pacífico había generado preocupación sobre el estado de sus poblaciones.
La tortuga baula enfrenta múltiples amenazas a lo largo de su ciclo de vida, entre ellas la pesca incidental, el saqueo de nidos, la contaminación marina —especialmente por plásticos y contaminación lumínica—, la depredación de huevos y crías, la erosión de las playas, el desarrollo costero no planificado y los efectos del cambio climático.
En El Fondiaderito, el trabajo conjunto de la comunidad, la Organización Protectora de la Tortuga Marina y la Biodiversidad de Jaqué y el equipo técnico de conservación de la Regional de Darién del Ministerio de Ambiente (MiAMBIENTE) permitió proteger 178 huevos, los cuales fueron trasladados a un vivero de incubación como medida preventiva frente a las amenazas naturales y humanas que enfrentan los nidos ubicados en playas abiertas.
De acuerdo con las estimaciones, el nacimiento de las crías podría producirse entre los meses de septiembre y octubre.
La tortuga baula es la mayor de las siete especies de tortugas marinas existentes y una de las más amenazadas del planeta. Sus poblaciones han sufrido un marcado declive en diferentes sectores del Pacífico Oriental Tropical, particularmente en México y Costa Rica, que históricamente concentraron algunas de las principales playas de reproducción de esta especie.
El descenso también se ha reflejado en Panamá. Según datos suministrados por la Fundación Agua y Tierra, en 2014 se reportaron dos nidos en playa Horcones, en la provincia de Los Santos, mientras que en playa Mata Oscura, en Veraguas, se registraron dos nidos: uno en 2014 y el último en 2017.
A nivel regional, la población de tortuga baula del Pacífico Oriental ha disminuido en más de un 95 % desde la década de 1980. El biólogo Marino Ábrego, subdirector de la Dirección de Costas y Mares de MiAMBIENTE, señaló que las estimaciones científicas actuales sitúan en menos de 500 el número de hembras adultas anidantes de esta especie en todo el Pacífico Oriental Tropical.
Ante este escenario, se evalúan y desarrollan diferentes estrategias de conservación orientadas a evitar la desaparición de la especie en la región. Entre ellas se encuentran las medidas contempladas en el Plan de Acción de la Red Laúd del Océano Pacífico Oriental, dirigidas a reducir la mortalidad incidental y fortalecer la protección de nidos y crías, con el objetivo de estabilizar y recuperar las poblaciones adultas.
En Panamá también se desarrollan investigaciones para conocer mejor los movimientos y amenazas que enfrenta la especie. Entre ellas se encuentra el proyecto liderado por la Fundación Leatherback Project, denominado “Monitoreo de Tortugas Marinas, Participación Comunitaria y Recomendaciones de Manejo para su Conservación en la Zona Especial de Manejo Marino Costera del Archipiélago de Las Perlas”.
La iniciativa busca identificar amenazas, zonas de alimentación y rutas migratorias utilizadas por la tortuga baula en aguas panameñas, mediante el uso de transmisores satelitales y expediciones marinas. La información obtenida ha contribuido a fortalecer las medidas de protección de la especie, incluyendo la creación del Refugio de Vida Silvestre de Isla Saboga y la adopción de legislación que reconoce derechos de la naturaleza para las tortugas marinas en Panamá.
El regreso de la tortuga baula a las playas del Pacífico panameño representa, además de un motivo de esperanza para la conservación de la especie, una oportunidad para profundizar el monitoreo científico y fortalecer la participación de las comunidades en la protección de sus sitios de anidación.
