El área protegida más grande de Panamá y de Centroamérica cumplió 42 años
Panamá, 10 de agosto de 2022.- Con una superficie de 579,000 hectáreas, fue creado en 1980 para convertirse en el vínculo natural entre Sudamérica y Centroamérica, el Parque Nacional del Darién. Este activo nacional posee una excepcional variedad de hábitats que van desde las playas de arena, los litorales rocosos, manglares, las marismas, hasta los bosques tropicales de tierras altas y bajas, los cuales albergan una fauna y flora excepcionales.
El Parque Nacional Darién (PND) es un sitio único por su origen geológico; con una superficie de 579,000 hectáreas fue creado el 7 de agosto del año 1980, caracterizándose por ser el área protegida más grande de Panamá y de Centroamérica, y está considerado por la UNESCO como Sitio del Patrimonio Mundial en el año de 1981 y como Reserva de la Biósfera en el 1982.
En este aniversario n°42, el Ministerio de Ambiente, destaca las bondades naturales, culturales, sociales y económicas que tiene este importante lugar, que forma parte del Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SINAP).
A este emblemático lugar se le confiere la función de puente biológico entre sur y norte del continente; por sus condiciones de selva tropical, por su entorno físico compuesto por un conjunto de serranías bien conservadas separadas por dos amplios valles de los ríos Tuira y Balsas que forman parte de un mecanismo hidrológico altamente productivo; y por la belleza natural del paisaje y por su aporte global.
Una característica sobresaliente de este parque nacional es la precipitación pluvial, encontrándose variaciones desde los 2.000 mm en las partes bajas de las cuencas, hasta los 4.000 mm en las serranías en la parte divisoria de aguas, límite en la frontera con Colombia.
Esta condición hace que el Parque Nacional Darién (PND), sea la principal fuente hídrica de la región del Darién, aquí se originan los ríos Tuira, Balsas, Chucunaque y Sambú que desembocan en el Golfo de San Miguel, también el río Jaqué que desemboca directamente en el Océano Pacífico. Además, el río Jampavadó que drena sus aguas al río Jurado en Colombia. La mayoría de estos ríos son navegables durante la época lluviosa (mayo-diciembre), son los principales medios de transporte entre las diferentes comunidades de la región.
Con respecto a la fauna, en el PND se encuentra el 63% de la fauna conocida para Panamá. Las especies de mamíferos identificadas son 174, donde sobresalen especies de importancia científica y en peligro de extinción como el jaguar (Panthera onca), el macho de monte (Tapirus bairdii, el puerco de monte (Tayassu pecari), el puma (Puma concolor), el mono araña (Ateles fusciceps), el mono titi (Saguinus geoffroyi), el cabro de monte (Mazama americana), el oso caballo (Myrmecophaga tridactyla). En cuanto a la avifauna, se han identificado 592 especies de aves, que corresponde a un 63,7% de la avifauna reportada para el país.
Este lugar cuenta con dos áreas identificadas como sitios de endemismo en aves, las tierras bajas y las tierras altas. Algunas especies de aves importantes son: el águila arpía (Harpia harpyja), la guacamaya (Ara chloroptera), la guacamaya azul y amarilla (Ara ararauna), la guacamaya verde (Ara ambigua) y la guacamaya (Ara severa). También, el pavón grande (Crax rubra), la pava crestada (Penelope purpurascens), el águila crestada (Morphnus guianensis).
Con relación a los anfibios y reptiles, se han identificado 84 especies de anfibios y 135 especies de reptiles. Sin duda alguna, el PND es un área protegida de gran importancia para la conservación de la biodiversidad del país y el mundo. Por ejemplo, de 522 especies de fauna del país que se encuentran con algún grado de amenaza (vulnerables, en peligro y en peligro crítico), 345 especies se encuentran en el parque, o sea el 66%.
Por otra parte, dos tribus indígenas pueblan el territorio del parque, que se le localiza en la frontera con Colombia y Panamá, es el área protegida más extensa de Centroamérica y el Caribe, con una superficie de densa selva tropical de 579.000 hectáreas, marismas y bosques tropicales.
