Policía Ambiental y Rural: Guardianes del oro verde de Panamá
Panamá, 26 de enero de 2025.- Las unidades especializadas de la Policía Ambiental y Rural amplían diariamente su radio de acción en las zonas selváticas de Panamá. Su misión principal es proteger la flora y fauna de la Cuenca Hidrográfica del Canal de Panamá. Gracias a su eficacia, se han consolidado como los guardianes del “oro verde” del país.
Patrullar y custodiar el denso bosque tropical representa un desafío significativo. Sin embargo, la experiencia adquirida en el campo y la herencia cultural interiorana de sus miembros aportan un valor adicional en la lucha contra actividades ilegales como: la tala, pesca, cacería y minería.
Estas prácticas al margen de la ley generan impactos negativos en la operación del Canal de Panamá.
Las unidades de la Policía Ambiental están capacitadas en técnicas de supervivencia en la selva y trabajan en colaboración con el Ministerio de Ambiente dentro de los parques nacionales. Entre sus prioridades también se encuentra combatir el hurto pecuario y procesar a las personas que cometen delitos, el más frecuente de estos el porte ilegal de armas de fuego.
Uno de los mayores riesgos para estas unidades son los enfrentamientos armados con taladores ilegales, quienes buscan el árbol “cocobolo” debido a su alto valor en el mercado internacional. Asimismo, enfrentan a cazadores de especies como el conejo pintado y el venado.
“En 2024 decomisamos 98 armas de fuego ilegales, en su mayoría en manos de cazadores durante patrullajes en parques y áreas protegidas”, destacó el jefe del Servicio Especial de Policía Ambiental, el mayor Alexander Herrera.
Esta unidad tiene su sede principal en Gamboa, pero cuenta con presencia nacional a través de un equipo de 249 efectivos.
El mayor Herrera indicó que actualmente tienen presencia en parques nacionales con 89 unidades. Además, disponen de cuatro grupos de patrullaje diario, patrullas fluviales y una división de seguridad ambiental encargada de ofrecer charlas educativas a estudiantes y comunidades sobre la conservación de los recursos naturales.
El oficial también mencionó que frecuentemente atienden casos de rescate de animales domésticos y silvestres. En la provincia de Panamá Oeste, una patrulla está asignada de manera permanente para combatir el hurto pecuario.
