Industria molinera pide aumentar importación de arroz para garantizar abastecimiento y enfrentar riesgos climáticos
Panamá, 28 de mayo de 2026. La Asociación Nacional de Molineros de Arroz (ANALMO) reiteró su posición a favor de autorizar una importación de 1.6 millones de quintales de arroz cáscara, equivalente a dos meses de consumo nacional, con el objetivo de garantizar el abastecimiento del grano, asegurar el empalme con la próxima cosecha y enfrentar posibles afectaciones derivadas del fenómeno de El Niño.
La propuesta fue sustentada ante la Cadena Agroalimentaria del Arroz por la presidenta del gremio, Ivanna Quintero, quien advirtió que el país atraviesa un momento decisivo para preservar la seguridad alimentaria.
“Estamos en un punto de inflexión porque el país necesita importar —como mínimo— un contingente que cubra dos meses de consumo. Esto permitiría cumplir los tiempos establecidos, garantizar la disponibilidad del grano para los consumidores y asegurar el empalme con la cosecha proyectada, que enfrenta riesgos latentes como el fenómeno de El Niño”, afirmó Quintero.
Según ANALMO, la recomendación se fundamenta en datos presentados durante las sesiones de la Cadena Agroalimentaria del Arroz, entre ellos:
- La reducción de 2,500 hectáreas sembradas de arroz en comparación con el mismo periodo del año anterior, según la Dirección Nacional de Agricultura.
- El Análisis de Rendimiento de Inventario, que proyecta que el país podría quedarse sin inventario de arroz el 21 de septiembre de 2026, una fecha más temprana de la prevista inicialmente.
- La actualización del consumo nacional de arroz realizada por el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA).
- Las alertas emitidas por el Instituto de Meteorología e Hidrología de Panamá (IMHPA) sobre el impacto del fenómeno de El Niño.
El estudio del IICA reveló que el consumo nacional aparente de arroz asciende actualmente a 788,383 quintales mensuales, cifra que no había sido actualizada en la última década. Con base en ese análisis, el organismo recomendó al país tomar previsiones e importar hasta 2.3 millones de quintales de arroz.
Asimismo, el IMHPA advirtió sobre un 95% de probabilidad de afectaciones en las temperaturas y lluvias asociadas a El Niño, fenómeno que podría extenderse hasta por 18 meses.
La subdirectora del IMHPA, Berta Olmedo, señaló que las condiciones actuales muestran similitudes con los eventos registrados en 1997 y 2023, años marcados por fuertes impactos climáticos.
Por su parte, Olmedo Moreno, miembro de la Junta Directiva de ANALMO, recordó que en 2023 Panamá importó 4.2 millones de quintales de arroz cáscara sin que ello afectara la compra de la producción nacional.
“En ningún momento la industria molinera ha dejado de comprar la producción nacional. La importación es una medida complementaria para garantizar el abastecimiento en tiempos de incertidumbre”, sostuvo.
El gremio también expresó preocupación por factores internacionales, como el aumento de los costos de combustible, fertilizantes e insumos agrícolas, asociados a tensiones geopolíticas y afectaciones en el comercio marítimo global.
Llamado al consenso
ANALMO hizo un llamado a fortalecer la corresponsabilidad entre todos los actores que integran la Cadena Agroalimentaria del Arroz, destacando que la prioridad debe ser garantizar la seguridad alimentaria de los panameños.
“Todos los que conformamos la Cadena estamos en el mismo equipo llamado Panamá y compartimos la responsabilidad de asegurar el abastecimiento del consumidor”, enfatizó Quintero.
La Cadena Agroalimentaria del Arroz está integrada por 15 gremios, de los cuales 12 representan al sector productor.
Durante la reunión se presentaron tres propuestas de importación: 786,000 quintales, respaldada por la mayoría de los productores; 1.4 millones de quintales, propuesta por un gremio productor; y 1.6 millones de quintales, sustentada por la industria molinera.
Finalmente, la propuesta de importar 786,000 quintales fue aprobada por mayoría y elevada al Consejo de Gabinete como recomendación no vinculante. Posteriormente, las autoridades adoptaron esa opción como la cifra oficial de importación.
